災害救助犬

今6歳のラブラドールを飼い始めた頃、私は夫の友人が主宰する災害救助犬のグループのはしっこに入れてもらっていました。最初の頃は犬がいなかったのでただ隠れるだけの役です。人を探す訓練をするお手伝いでした。

うちのラブラドールはそのときグループにいた牡犬の息子です。犬を飼い始めてから、犬も訓練に参加するようになりました。

しかしうちの犬はどうやら救助犬の才能はあまりなかった模様です。食べ物を探すのはうまいのですが、人を探すのはうまくない。そのうちもう1匹の犬を飼うようになって、救助犬グループはやめてしまいました。もう1匹の犬はとても頭がいいのですが（と飼い主は思っている）、元野良のためか人に対する警戒心が強く、知らない人に交じって活動することには向いていないのです。

ラブラドールだけ訓練を続けることはできたのですが、週1回の訓練で日曜が半分以上つぶれてしまうし、そうするともう1匹の犬と触れ合う時間が減るのはイヤだ、というのが夫の言い分でした。また、当時は車を持っていなかったので訓練場所まで犬を運ぶのもけっこう大変でした。タクシーやバスを使っていたのです。

その後、メンバー間で意見の相違などがあり、グループがいくつかに分裂したりしたようです。

昨日、夫が帰ってきて「今日、フランシスコを見たよ。ほら、犬の」と言いました。救助犬グループのメンバーだった人です。

どこかでばったり会ったのかと思ったら「テレビで」。

彼はハイチに行くところだったのでした。

それを聞いて、もしもラブラドールの訓練を続けていたら、うちの犬もハイチに行くことがなかったとは言えないということに思い至りました。

サンタンデールに旅行に行ったら口の中が腫れたとか言っている場合ではありません。

また、そうなったらハンドラーは誰がするのか。訓練のときは私と夫が交互におこなっていましたが、自分で言うのもなんですが、私の体力には不安があります。何日も被災地で寝泊まりなんかすることになったら体調を崩してかえって足手まといかも。

ボランティア活動にちょっと参加させてもらおうと思うのと、実際に現場で働くことの間には大きな違いがあることを思い知りました。

くだんのフランシスコは99年のコロンビア国内の地震でも救助活動に参加したと言っていたような気がするし、いろいろな訓練も受けている専門家です。現地で力になれることも多いでしょう。そして、彼も犬も無事に元気で帰ってきてほしいです。